Phrases courantes sur les emballages de bœuf et leur signification

Le bœuf est un ingrédient polyvalent et délicieux qui constitue un aliment de base dans de nombreux foyers à travers le pays. Que vous cherchiez à acheter du bœuf haché pour des cheeseburgers, un rôti pour une occasion spéciale ou un steak pour le grill, l'emballage du bœuf offre souvent une mine d'informations qui peuvent prêter à confusion. Alors que de plus en plus d’acheteurs cherchent à investir dans une viande de haute qualité, conforme aux pratiques humaines et favorisant un mode de vie plus sain, il semble qu’il y ait plus d’étiquettes que jamais sur les emballages de viande.

Mais qu’est-ce que tout cela signifie exactement ? Les étiquettes comme « biologique », « nourri à l'herbe » et « élevé sans antibiotiques ni hormones » sont-elles réellement le signe d'un meilleur bœuf ? Comment les consommateurs peuvent-ils savoir que les étiquettes qu'ils voient sur la viande bovine sont vérifiées et ne sont pas de simples allégations publicitaires de la part des producteurs ?

Nous avons fait la recherche pour vous afin que la prochaine fois que vous vous rendrez au rayon boucherie de votre épicier local, vous sachiez précisément quoi chercher.

Une étiquette courante sur le marché de la viande est « nourrie à l'herbe ». Cela signifie que l'animal mangeait de l'herbe et du fourrage après s'être nourri du lait de sa mère au début de sa vie. Bien qu'il puisse sembler que l'étiquette « nourri à l'herbe » suggère que l'animal n'a jamais reçu de céréales, il est important de savoir que seul le bœuf étiqueté « 100 % nourri à l'herbe » signifie que l'animal mangeait exclusivement de l'herbe et du fourrage, comme le foin. Il s'agit d'une distinction importante par rapport au simple fait d'être étiqueté « nourri à l'herbe », une qualification que presque tous les bovins satisferaient techniquement, même s'ils avaient été nourris aux céréales pendant une partie ou la majeure partie de leur vie.

Le Service de sécurité et d'inspection des aliments (FSIS) du Département américain de l'Agriculture (USDA) réglemente les producteurs de bœuf prétendant être nourris à l'herbe via un audit. On pense que la vérification des pratiques d'alimentation en herbe n'est pas strictement appliquée, car les audits sont effectués dans un bureau plutôt que sur site.

En termes de nutrition, le bœuf nourri à l’herbe n’offre pas une valeur nutritionnelle significativement meilleure que le bœuf nourri aux céréales. Cependant, le bœuf nourri à l’herbe fournit un peu plus d’acides gras oméga-3, mais pas suffisamment pour avoir un impact significatif.

Vous avez probablement vu le sceau « USDA Process Verified » sur les emballages de bœuf. Ce sceau ne constitue pas une revendication spécifique en soi. Selon l'USDA, ce sceau indique qu'un service a été mis en place pour vérifier les allégations utilisées par les producteurs pour commercialiser leurs produits auprès des clients. Les producteurs paient volontairement pour que leurs pratiques, qu'elles soient sans antibiotiques ou qu'elles adhèrent à des pratiques agricoles spécifiques, soient vérifiées par un auditeur indépendant.

Les acheteurs doivent savoir qu'une étiquette « USDA Process Verified » ne sert pas d'indicateur de la qualité de la viande bovine ou du bien-être des animaux. Tout ce que le sceau « USDA Process Verified » indique, c'est que les procédures identifiées par les producteurs sont réellement en cours. Cela ne signifie pas que le producteur a respecté d'autres normes réglementaires, à moins que l'emballage ne porte d'autres sceaux ou étiquettes confirmant séparément ces réglementations.

Cela signifie que pour bénéficier du label « USDA Process Verified », les producteurs peuvent déterminer eux-mêmes les normes qu'ils doivent respecter pour faire une allégation spécifique. Ainsi, le processus de vérification confirme uniquement qu’ils respectent les normes qu’ils ont rédigées et non celles de l’USDA ou d’autres organisations indépendantes de qualité de la viande ou de bien-être animal.

Lorsque l’on achète des produits biologiques, il est souvent entendu que ces fruits et légumes seront exempts de produits chimiques et de pesticides. Cependant, que signifie USDA Organic en matière de bœuf ? Pour que les emballages de bœuf soient étiquetés « USDA Organic », le produit doit répondre à des exigences spécifiques concernant des éléments tels que l'alimentation animale, l'utilisation de médicaments, la qualité de l'environnement et le bien-être des animaux.

En termes de normes, le label « USDA Organic » est l'un des indicateurs les plus solides de pratiques respectueuses de l'environnement, de durabilité et de qualité. Par exemple, pour être considérés comme biologiques par l'USDA, les animaux doivent être nourris avec des aliments 100 % biologiques produits sans pesticides ni sous-produits. Ils doivent également recevoir des antibiotiques ou d'autres médicaments uniquement en cas de maladie. De plus, il existe des réglementations sur la gestion et la rotation des pâturages ainsi que sur la biodiversité. Enfin, le bœuf biologique USDA ne doit pas être soumis à un confinement à long terme, doit bénéficier d'une bonne hygiène et doit avoir accès aux pâturages pendant la saison de croissance.