La vie dans le « Donut Hole » d’une tempête a ses bénédictions

La paix règne dans la prairie en ces matins de fin d’été.

Le soleil scintille à la surface des étangs et les hautes rangées de maïs dans le champ inférieur ondulent doucement sous la brise légère.

Les bourdons occupés de notre jardin travaillent déjà dur sur leurs fleurs de souci jaunes préférées, tandis que les papillons machaons s'attardent sur les fleurs de zinnia roses et oranges dans les parterres de fleurs.

Quel changement radical par rapport à la scène devant les fenêtres de notre cuisine un jour récent, lorsque le proverbial vous savez quoi s'est déchaîné dans notre petit coin du monde.

Tout au long de cette journée, des avertissements de « jour d’impact météorologique » ont été émis. Un front de tempête potentiellement violent se dirigeait vers nous en provenance du sud-ouest. De fortes tempêtes étaient annoncées, avec des rappels sur la nécessité de se mettre à couvert.

Alors que notre voisinage immédiat a reçu suffisamment de précipitations pour pousser les tiges de maïs à la hauteur et ramifier les plants de soja, les tempêtes passent fréquemment devant nous.

Ce n’est pas un phénomène nouveau, mais nous nous y attendons. Les réservoirs d’eau de la région semblent systématiquement rediriger les tempêtes autour de nous.

En fait, nous avons souvent l’impression de vivre dans le « trou de beignet » des tempêtes aquifères. Même si cette situation est parfois frustrante – surtout pendant les périodes de sécheresse – elle nous a également épargné des dégâts à plusieurs reprises.

Alors que les météorologues émettaient des avertissements désastreux et que des alertes météorologiques bipaient sur nos téléphones portables, quatre d'entre nous se sont rassemblés autour de la table de la cuisine pour un souper rapide.

Juste au moment où nous terminions de savourer notre repas, ces avertissements sont devenus réalité. Des nuages ​​épais et sombres agitaient le ciel. Le vent a balayé la ferme. Le tonnerre gronda.

Nous avons débranché les prises électroniques alors que la pluie se transformait en un rideau gris si dense que nous pouvions à peine voir au-delà des balustrades du porche. Les fenêtres se sont fermées et nous nous sommes demandé si nous devions nous diriger vers le sous-sol ?

Nos grands et vieux saules dans la cour se courbaient en agitant leurs membres près du sol alors que des vents violents soufflaient. Pendant de longues minutes, une pluie battante et un vent rugissant étaient divisés par des coups de tonnerre périodiques.

Puis les lumières se sont atténuées – et se sont rallumées – encore et encore. Après environ la quatrième plongée, ils sont devenus sombres.

C'était le dernier pouvoir que nous aurions pendant 22 heures. Et nous étions parmi les plus chanceux.

Dans plusieurs villes voisines, d'importantes pannes ont plongé tout le monde dans l'obscurité, des maisons privées aux grands magasins tentaculaires en passant par les stations-service, les dépanneurs et les marchés locaux.

De vieux arbres géants s'étaient effondrés sur plusieurs kilomètres carrés et s'étaient emmêlés parmi des lignes électriques déchirées. Les transformateurs pendaient à des poteaux fendus et éclatés. Plus tard, nous avons appris qu’une cousine avait perdu une partie de sa maison.

Je me plains parfois de la technologie, mais les téléphones portables et les réseaux sociaux se sont révélés d’une valeur inestimable dans les heures et les jours qui ont suivi. Les voisins partageaient des informations, proposaient de l'aide et se tenaient simplement informés et en contact avec leurs besoins et leur aide.

Du partage de générateurs à la glace et à l'eau gratuites distribuées par une compagnie de pompiers locale. Et qu’il s’agisse de l’enlèvement d’arbres, du nettoyage des cours ou de la surveillance de la famille et des amis, les gens n’ont pas tardé à prêter main-forte aux autres.

La maison de notre fille, située à quelques kilomètres de là, était encore électrique, elle a donc apporté une petite réserve d'eau chaude et froide. Grâce à cela, j'ai pu nettoyer le souper et préparer un biberon de lait de remplacement pour un bébé veau à l'étable.

Une petite « piscine pour enfants » gardée dans la cour pour Jax le chiot contenait de l'eau propre, que je pouvais utiliser pour abreuver les poules et quelques veaux plus gros.

Notre générateur de la taille d’une ferme datant de l’époque de la traite nécessite un gros tracteur et avale du diesel. Alors, ne sachant pas au départ à quel point la tempête avait été dévastatrice, nous nous sommes contentés de passer la soirée avec des lampes de poche et des bougies.

Les portes du congélateur sont restées bien fermées et certaines bouteilles d'eau gelées ont maintenu le réfrigérateur à des températures fraîches. Notre réfrigérateur vieillissant était tombé en panne seulement une semaine plus tôt, le contenu de son remplacement était donc un peu clairsemé et ne présentait pas de danger immédiat.

Quelques hautes tiges de tournesol et quelques petites branches de saule étaient autant de signes extérieurs dans la cour de la violence météorologique qui régnait depuis environ une demi-heure.