Le voyage d'un glacier israélien, d'une cuisine de Netanya à l'Upper East Side

(Semaine juive de New York) – Si vous recherchez quelque chose de positif qui s’est produit à New York depuis le début du COVID, dirigez-vous vers le coin nord-ouest de la Deuxième Avenue et de la 81e rue.

Là, vous apercevrez une devanture fantaisiste vert pastel avec les mots « Anita Gelato Factory » écrits en lettres rose fluo, ainsi qu'un logo en forme de cœur rappelant le tatouage d'un marin. À l'intérieur, vous trouverez une gamme de quelque 36 saveurs de glaces, dont beaucoup dans des combinaisons extravagantes comme du pop-corn au miel et au caramel ou du tiramisu et de la mousse aux noisettes.

Cet endroit des quartiers chics est le premier avant-poste continental américain d'Anita — La Mamma del Gelato, une chaîne internationale née dans la cuisine d'une femme à Netanya, en Israël, en 1998. Anita Avital, 71 ans, est une sabra (d'origine israélienne) d'origine marocaine, une mère célibataire de quatre enfants et grand-mère de neuf enfants, qui est saluée par sa famille comme étant une balabusta vivace, le genre de femme au foyer qui prépare toujours des gâteaux et des pâtisseries et prépare des confitures maison.

Selon Adi Avital, le fils aîné d'Anita et copropriétaire de l'entreprise, sa mère et son frère, Nir, ont commencé à préparer des glaces italiennes traditionnelles à la maison en 1998 avec une petite machine à glace. La glace est rapidement devenue très populaire auprès de leurs voisins. Après avoir créé une base à l’aide d’une « formule secrète », ils ont commencé à expérimenter des combinaisons de saveurs.

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Plus tard, alors que Nir servait dans l'armée israélienne, il a commencé à vendre leurs créations sur un chariot le week-end. Il a commencé à mélanger la cremeschnitte d'Anita (un gâteau à la crème anglaise et à la chantilly) dans la glace pour créer leur saveur Napoléon, puis a expérimenté en ajoutant également sa confiture de poires ou de noix maison. Enhardis par leur succès, ils ouvrent leur première boutique à Tel Aviv en 2002.

Finalement, ils se sont étendus à quatre magasins dans la région de Tel Aviv. Après un démarrage lent, la nouvelle s'est répandue et Anita's est devenue une destination pour les Israéliens amateurs de glaces, qui l'ont qualifié de « meilleur glacier de la ville » ou même de « du monde » sur TripAdvisor. Ils ont ouvert une usine en 2010 à Pardes Hanna et se sont internationalisés en 2013, en ouvrant une série de magasins, d'abord en Australie, puis en Espagne, à Chypre et à Porto Rico.

Selon le copropriétaire Alon Levi, Anita's souhaitait ouvrir à New York depuis longtemps. « New York est incroyable », a-t-il déclaré lors de la Semaine juive de New York. « Chaque entreprise veut être présente à New York. »

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Au lieu de choisir un endroit très touristique, comme Times Square ou Battery Park, ils ont choisi un endroit sans prétention en centre-ville. « Nous avons choisi le quartier qui, selon nous, correspondait le mieux au caractère d'Anita, en termes d'atmosphère et de population – l'emplacement nous a beaucoup rappelé le premier quartier où nous avons ouvert en Israël, Neve Tzedek », a déclaré Adi, faisant référence au quartier à la mode de Tel Aviv. quartier. « Nous voulions [également] commencer dans un endroit où une partie du public connaît Anita d’Israël. »

L’Upper East Side abrite en effet une importante communauté israélienne, selon Sharon Eyny, vice-présidente du développement du Conseil israélo-américain.

Il s’avère que les quartiers chics se sont révélés être un endroit idéal pour une ville de New York frappée par une pandémie. Même si le magasin a ouvert ses portes en septembre 2020, alors que les rues de la ville étaient pour la plupart désertes de touristes, les résidents locaux ont commencé à affluer, désireux de soutenir une nouvelle entreprise de quartier.

En conséquence, depuis son ouverture, Anita's est un peu un phénomène. "De tous les lieux de desserts de l'Upper East Side, Anita est celui qui fait constamment la queue devant la porte et qui s'enroule sur le côté", a déclaré Rebecca Shamsian, qui habite à proximité. "Même en plein hiver, les gens s'emmitouflent toujours pour leur glace froide." Shamsian a déclaré qu'elle était particulièrement ravie que la glace soit certifiée casher.

Nir Lev, un New-Yorkais israélien, n'avait jamais essayé Anita en Israël. Après sa première visite, il dit être rapidement devenu un habitué. Il a dit qu'il préférait les saveurs de tiramisu ou de nougat ; sa fille, quant à elle, opte généralement pour la vanille. Il a déclaré que son congélateur contenait « toujours » une partie de leurs glaces. « Je suis heureux de voir les entreprises prospérer, surtout en ce moment », a-t-il déclaré, ajoutant qu'il prévoyait de visiter leurs sites israéliens lors de sa prochaine visite dans le pays.